Patrulla de plagas: Eliminación de mapaches

Su inteligencia, destreza y adaptabilidad los hacen difíciles de disuadir una vez que han elegido una propiedad. Con el aumento de los llamados de servicio relacionados con mapaches, es más importante que nunca que los profesionales del control de plagas implementen estrategias de manejo humanas, efectivas y en cumplimiento con la normativa. 

Comprendiendo el comportamiento de los mapaches

Los mapaches son animales nocturnos y altamente inteligentes, conocidos por sus habilidades para resolver problemas y su persistencia. Son omnívoros oportunistas y aprovecharán basura sin asegurar, comida para mascotas, comederos de aves e incluso el aislamiento del ático para satisfacer sus necesidades. 

• Preferencias de anidación: Los mapaches suelen anidar en árboles huecos, espacios de acceso estrecho, áticos, chimeneas y debajo de terrazas o porches. Las hembras buscan áreas tranquilas, oscuras y cerradas durante la temporada de parto, que generalmente ocurre entre febrero y mayo.
• Patrones de actividad: Aunque son activos todo el año, los mapaches son especialmente problemáticos en primavera durante la temporada de apareamiento y en otoño cuando buscan refugio antes del invierno. 
• Hábitos territoriales: Una vez que un mapache reclama un sitio de madriguera, puede regresar temporada tras temporada, a menos que sea excluido permanentemente. 

Señales de infestación de mapaches

Los profesionales del control de plagas deben estar atentos a varias señales reveladoras de actividad de mapaches:

• Evidencia física: Observa botes de basura volcados, basura regada, bordes de techos y fachadas rayadas o desgarradas, aislamiento alterado y huellas o excremento.
• Pistas auditivas: Los clientes pueden reportar golpes fuertes, chirridos o ruidos de movimiento durante la noche, especialmente en áticos o huecos en las paredes. 
• Señales visuales: Marcas grasosas cerca de puntos de entrada, nidos visibles en chimeneas o espacios de acceso y avistamientos de mapaches al anochecer o al amanecer. 

Inspección y evaluación de riesgos

Las inspecciones minuciosas del sitio son fundamentales para identificar cómo los mapaches están accediendo e instalándose en una propiedad:

• Puntos de entrada: Revisa las líneas del techo, ventilaciones de ático, aleros, chimeneas, espacios de acceso y mallas rotas en busca de posibles brechas. 
• Atrayentes: Evalúa los botes de basura sin asegurar, la comida para mascotas dejada al exterior, pilas de compost y otras fuentes de alimento. 
• Vulnerabilidades estructurales: Examina áreas donde los mapaches puedan aprovechar madera débil, ventilaciones sin protección o huecos en materiales del techo. 

Consejo: Durante las inspecciones se deben tomar notas y fotografías para guiar la planificación del control y facilitar la comunicación con el cliente. 

Técnicas de control y exclusión

Repelentes

Los repelentes suelen ser la opción más práctica para desalentar que los mapaches regresen a áreas donde causan daños. Estos productos funcionan introduciendo olores o sabores desagradables para los animales, ayudando a alejarlos sin dañarlos. Ejemplos incluyen:

• Repelente para animales Havahart Critter Ridder: Opción granular para esparcir alrededor de puntos de entrada, zonas de basura, jardines o líneas de cercas para evitar el acceso de mapaches.
• Repelente líquido para animales Bonide Repels All: Repelente líquido para superficies como revestimientos, molduras o áreas cercanas a fuentes de alimento.

Consejo: Los repelentes son más efectivos cuando se combinan con pasos de exclusión, como sellar aberturas, asegurar los contenedores de basura y eliminar atrayentes de comida. Reaplica después de lluvias o cuando el olor desaparezca para mantener resultados consistentes.

Trampas y eliminación

La captura en vivo es el método de eliminación a corto plazo más efectivo. Utiliza trampas de jaula humanitarias, como la trampa de jaula mediana Havahart, diseñada para ser la trampa más efectiva, confiable y duradera de su tipo. 

Consejo: Coloca las trampas cerca de puntos de entrada activos o rutas de paso. Asegúrate de que las trampas estén bien sujetas para evitar que se caigan. Usa malvaviscos, sardinas o comida para gatos para atraer a los mapaches. 

Herramientas de exclusión

Una vez que los mapaches han sido eliminados, sellar los puntos de acceso es esencial:

• Tapas para chimeneas: Instala tapas o mallas de acero inoxidable en las chimeneas para prevenir el reingreso. 
• Malla metálica: Asegura todas las ventilaciones y huecos mayores a 2 pulgadas con materiales duraderos. 
• Dispositivos activados por movimiento: Coloca luces de inundación con sensor de movimiento cerca de sistemas de iluminación de bajo voltaje o aspersores para disuadir la actividad futura. 

Saneamiento y prevención

Los mapaches dejan materiales contaminados que representan riesgos para la salud. Asegúrate de seguir estas recomendaciones para mantener la seguridad y limpieza óptimas:

• Limpieza: Usa equipo de protección personal (EPP), incluyendo guantes, protector facial y overol, al limpiar sitios de anidación. Utiliza desinfectantes para limpiar orina, heces y cualquier aislamiento contaminado. 
• Gestión de basura: Recomienda a los clientes utilizar botes de basura a prueba de mapaches con tapas con seguro. 
• Modificaciones del hábitat: Poda las ramas de los árboles alejándolas de los techos, asegura las puertas para mascotas y cierra las aberturas de los espacios de acceso. 
• Educación al cliente: Proporciona folletos o guías visuales sobre cómo reducir los atrayentes y reforzar las estrategias de exclusión. 

Herramientas y materiales

Los profesionales deben estar equipados con:

• Equipo de protección: Guantes Pro-Trade, protección para ojos y rostro, y overoles. 
• Herramientas de inspección: Linternas, espejos extensibles y escaleras (idealmente una escalera de seguridad con trípode).
• Suministros para control de vida silvestre: Trampas, cebos, materiales de exclusión y desinfectantes disponibles en SiteOne.

Las infestaciones de mapaches requieren un enfoque múltiple que combine conocimiento experto del comportamiento, captura estratégica, exclusión estructural y prevención a largo plazo. Manteniéndose al día con las tendencias de actividad de los mapaches e invirtiendo en herramientas y materiales de calidad profesional, los especialistas en control de plagas pueden ofrecer soluciones de alta calidad a sus clientes. 

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